جراند كانيون الوادي الذي يروي تاريخ الأرض قبل ملياري سنة

يعتبر جراند كانيون من أروع المناظر الطبيعية في العالم ، وأكثرها جاذبية للزوار والسائحين ، وخاصة المهتمين بالتاريخ والجيولوجيا ، كما وصفه المؤرخون بأنه من الكتب التاريخية التي كشفت لنا عن عصر ما قبل الكمبري ، من خلال طبقات الصخور العظيمة التي عبرت بطريقة بسيطة عن ظهور الحياة المائية في المحيطات والأنهار ، والتي تحتوي أيضًا على مئات الأحافير من البرمائيات ، وكذلك الزواحف والطيور والديناصورات ، وأخيراً الثدييات.

تقع مدينة الملاهي جراند كانيون أو الأخدود العظيم كما يسميه العلماء في الجزء الشمالي الغربي من ولاية أريزونا في أمريكا ، فهو واد شديد الانحدار نشأ نتيجة وجود نهر. كولورادو من بين صخور هضبة كولورادو ، كشف من خلالها عن طبقات الأرض المختلفة التي تكونت منذ حوالي ملياري سنة من التاريخ الجيولوجي للقارة الأمريكية.

أطلق عليه اسم Great Canyon نظرًا لعمقه الشديد وامتداده عبر العديد من الولايات الأمريكية ، من جبال روكي إلى ساحل كاليفورنيا حيث يبلغ طوله 446 كم وعرضه 29 كم ، ويصل عمقه إلى 1857 مترًا مما جعله محط اهتمام الباحثين الجيولوجيين والعلماء ، وجاذبية كذلك. لآلاف الزوار من السكان المحليين والسياح على مدار العام.

نقطة خلاف

كانت منطقة جراند كانيون قديما كان يسكنها الهنود الأمريكيون الذين استقروا في العديد من الكهوف داخل الوادي في ذلك الوقت ، واكتشفها الفاتح الإسباني الشهير غارسيا لوبيز دي كارديناس عام 1540 ، وبعد ذلك أجريت 3 دراسات في محاولة تقدير عمر الوادي ، كانت الدراسة الأولى للعديد من الباحثين الجيولوجيين الذين قدروا ذلك جراند كانيون كان ذلك قبل حوالي 17 مليون سنة ، بينما أشارت التقديرات الناتجة عن الدراسة الثانية التي نشرتها المجلة العلمية عام 2008 إلى أن تكوينها يتراوح بين 5 إلى 6 ملايين سنة ، وهو ما توصل إليه الباحثون وفقًا لعينات رواسب الكالسيت التي تم تحليلها. بعد أن جمعت من جدران 9 كهوف. ممتد حول الأخدود.

بحلول ديسمبر 2012 ، نُشرت دراسة أخرى ، ادعى فيها أحد الباحثين أنه أجرى تحليلات جديدة لعينات الرواسب ، والتي قُدر من خلالها أن هذا الأخدود الكبير قد يصل عمره إلى 70 مليون سنة ، مما أثار جدلاً وخلافًا الجدل بين الباحثين والعلماء الذين انتقدوا هذا الاختلاف. اتساع نطاق الدراسات ، مما يقلل من مصداقيتها ، مما أدى إلى استمرار البحث حتى يومنا هذا.

كيفية تشكيلها

أثبتت الدراسات التي أجراها العلماء أن جراند كانيون تشكل نتيجة عوامل التعرية ، والتي كشفت لنا عن أهم الطبقات الجيولوجية الرئيسية التي ساعدت في تكوين هذا الوادي العظيم ، ويعتقد المؤرخون أن طبقاته تشكلت قبل ظهور أبسطها. أشكال الحياة على الأرض ، وهي فترة تعرف باسم «الانفجار الكمبري»، ومن أبرز هذه الفئات «فيشنو شيست» تتكون الأرض من الرمل والطمي والرماد من البراكين ، والتي نتجت عن اصطدام لوحين تكتونيين في عصر التوت البري ، منذ ما يقرب من 2.5 مليار سنة.

الطبقة الثانية هي مجموعة تونتو التي تشكلت قبل 550 مليون سنة ، أي خلال حياة سابقة كما يسميها المؤرخون ، فهي الأطول من الفترات الجيولوجية الثلاث التي ظهرت فيها الحياة المركبة للإنسان لأول مرة.

يعتقد العلماء أن العصر الكمبري هو أول عصر نشأ فيه هذه الطبقة عندما وصل المحيط إلى جراند كانيون من الجانب الغربي ، وبمجرد عبوره إلى الشرق ، بدأت الصخور الرسوبية بالتشكل ، والتي تشكلت من خلالها ثلاث مجموعات تشكلت من خلالها طبقات تونتو ، وبعد فترة قصيرة وصل الباحثون إلى أصل الطبقة الثالثة التي تكونت من الحجر الجيري المعروف باسم موافق، فوقه طبقة تيمبل بوت طبقة تصدرت جدار أحمر، كما أنها عبارة عن حجر جيري يعتقد الجيولوجيون أنه نجم عن الغزوات البحرية في المنطقة.

مفاجأة الأخدود

أطلق هذا الاسم على الطبقة الرابعة لأنها لم تكن معروفة قبل عام 1973 ، والتي تضمنت أيضًا بعض الرواسب البحرية والبرية المكونة من طمي متحجر ورمل ورواسب مقرنصات شبيهة بتلك الموجودة في خليج تكساس ، والمعروفة باسم مجموعة Supay ، نتجت هذه المجموعة عن صعود جبال روكي في كولورادو حيث جرفت جميع الرواسب في جراند كانيون.

وأخيرًا طبقة كايباب وهي أعلى طبقة في الأخدود ، وتتكون أيضًا من الحجر الجيري الذي قدر الباحثون أنه تشكل قبل 270 مليون سنة ، ورغم تآكلها ووصولها إلى سمك 135 مترًا ، إلا أنها لا تزال متماسكة بقوة ، يقف عليها السائحون. خلال زيارتهم إلى جراند كانيون ، اقترح العلماء أن هذه الطبقة تشكلت نتيجة ترسب الأحجار الرملية من مياه الشواطئ في مياه الوادي الضحلة ، حيث تم العثور على العديد من أحافير الحيوانات غير الفقارية مثل «ذوات الأرجل» ، وكذلك بعض الشعاب المرجانية والديدان والأسنان التي تنتمي لأسماك القرش المتحللة.