“نبتة غريبة” عمرها 47 مليون سنة تذهل العلماء ⋆ الإعلام العربي

اكتشف العلماء حفرية فريدة لا تتطابق مع أي نوع معروف من النباتات المزهرة. وهذا تقدم يسلط الضوء بشكل أكبر على التنوع القديم للكوكب.

وذكرت صحيفة الإندبندنت أن الباحثين اكتشفوا بدايات الأوراق المتحجرة من النوع Othenophyton elongatum، والتي تعني “نبات غريب”، في مدينة رينبو بولاية يوتا عام 1969، وأن مجتمع التعدين السابق أصبح الآن مجرد مدينة أشباح.

كشفت دراسة جديدة نشرت في مجلة Annals of Botany أن الأوراق المتحجرة التي يبلغ عمرها 47 مليون عام تنتمي إلى نبات فريد من نوعه يحتوي على أزهار وثمار غير عادية. في البداية، كان على الباحثين استنتاج نوع هذا النبات بمجرد النظر إلى شكل وأنماط العروق في الأوراق المتحجرة دون أزهار أو ثمار أو أغصان. لقد ظنوا أنه ربما كان يحتوي على أوراق بها عدة وريقات أصغر. وبناء على هذا المنطق، خلصوا إلى أن الأنواع المنقرضة ربما كانت تنتمي إلى عائلة “الجينسنغ”. لكن الدراسة الأخيرة، التي قيمت المزيد من الحفريات النباتية، وجدت أن الأوراق والفواكه والزهور المرتبطة بساق الحفرية لا تشبه أي شيء من النباتات الأخرى في عائلة “الجينسنغ”.

ووجد العلماء أن الحفريات الجديدة تحتوي على أوراق متصلة مباشرة بالسيقان، مما يخلق صورة مختلفة تمامًا عما كان يبدو عليه النبات في السابق. وفي هذا السياق، قال المؤلف المشارك في الدراسة من متحف فلوريدا للتاريخ الطبيعي، ستيفن مانشيستر: “إن هذه الحفريات نادرة لأن الفرع مرتبط بالثمار والأوراق المرتبطة. وعادة ما يتم العثور عليها بشكل منفصل”. وأضاف: “إن الفرعين اللذين عثرنا عليهما يظهران نفس النوع من الأوراق المتصلة، لكنهما ليسا مركبين”. إنها بسيطة؛ “ما ينفي الانضمام إلى تلك العائلة.”

وخلال الدراسة، قام العلماء بتحليل السمات الفيزيائية للحفريات القديمة والجديدة، وبحثوا عن أوجه التشابه بين أكثر من 400 عائلة متنوعة من النباتات المزهرة التي تعيش اليوم. ومع ذلك، لم يتمكنوا من مطابقة مجموعة الميزات الغريبة للحفريات مع أي منها. وعندما بحثوا بين العائلات المنقرضة، لم يعثروا على أي نتائج أيضًا. من هنا؛ وسلطوا الضوء على مشكلة في دراسة الحفريات النباتية القديمة، خاصة تلك التي عاشت قبل أقل من 65 مليون سنة. وساعد التوت الأحفوري للنبات المنقرض الذي تم تقييمه في الدراسة على استبعاد عائلات مثل الأعشاب والمغنوليا. وعلى الرغم من أن الزهور ظهرت مشابهة لبعض المجموعات الحديثة، إلا أن سمات أخرى استبعدتها. بعد ذلك، وباستخدام المجهر الرقمي والإضاءة المعززة بالكمبيوتر، وجد الباحثون تفاصيل دقيقة جديدة، بما في ذلك التشريح الداخلي للفاكهة والبذور النامية الصغيرة التي فاتتهم أثناء الملاحظات السابقة.

المصدر: الشرق الأوسط