“الوحش ذو الخمس أسنان” اكتشف بعد 74 مليون سنة

نجح فريق من العلماء في اكتشاف بقايا حيوان ثديي قديم يشبه “الظربان” ، يُدعى Orretherium tzen ، أو “وحش ذو خمسة أسنان” ، في باتاغونيا التشيلية.

اكتشف علماء الأحافير جزءًا من عظم الفك المتحجر للمخلوق ، مكتملًا بخمس أسنان متصلة ، في “مقلع الثدييات” في ريو دي لاس تشيناس.

يُعتقد أن O. tzen كان من الحيوانات العاشبة ، وعاش منذ حوالي 72-74 مليون سنة ، خلال أواخر العصر الطباشيري ، مما جعله معاصرًا للديناصورات.

يضيف اكتشاف O. tzen إلى الدليل المتزايد على أن الثدييات كانت تجوب المنطقة التي نعرفها اليوم باسم أمريكا الجنوبية في وقت أبكر مما كان يُعتقد سابقًا.

باستثناء Magallanodon baikashkenke ، وهو مخلوق يشبه القوارض تم العثور عليه أيضًا في وادي Río de las Chinas العام الماضي ، تم العثور على الثدييات فقط من 46 إلى 38 مليون سنة في الطرف الجنوبي من الأمريكتين ، ويعتقد الفريق أن O . tzen، M. baikashkenke ربما عاش في نفس الوقت.

وفقًا لعالم الحفريات بجامعة تشيلي سيرجيو سوتو ، فإن مثل هذه الاكتشافات ضرورية لإكمال اللغز التطوري لمجموعة الثدييات المبكرة المنقرضة منذ زمن طويل والتي تسمى “جوندواناثريا”.

وأضاف الدكتور سوتو: “هذه الاكتشافات ، وغيرها من الاكتشافات التي سنكشف عنها في المستقبل ، تكشف عن وجود إمكانات هائلة لعلم الحفريات في الطرف الجنوبي من شيلي”.

وتابع: “نعثر على أشياء لم نتوقع أن نجدها ، وهذا سيساعدنا في الإجابة على الكثير من الأسئلة التي كانت لدينا لفترة طويلة حول الديناصورات والثدييات والمجموعات الأخرى”.