دستور نيوز
اسمحوا لي أن أقدم لكم شيئًا مرعبًا حقًا: فطر يحول ضحاياه إلى زومبي. تدخل جراثيمه (الخلايا التناسلية) إلى الجسم ، ثم ينمو الفطر ويبدأ في اختطاف عقل مضيفه حتى يفقد السيطرة. يلتهم الفطر الطفيلي ضحيته من الداخل ، ويستخرج منه جميع العناصر الغذائية ، بينما يستعد للنهاية الكبيرة. ثم ، في مشهد أكثر إزعاجًا من أي فيلم رعب ، ينفجر ، وينتشر جراثيمه على كل شيء في المكان ، ويقضي على الآخرين بنفس مصير الزومبي. الزومبي: يبدو أن الرعب لتحرير الإنسان من الخوف عمل خيالي. لكن مملكة الفطريات ، المتميزة عن النباتات والحيوانات ، تتراوح من الفطر الصالح للأكل إلى الطفيليات التي تسبب الكوابيس. أنواع الفطريات الطفيلية كورديسيبس و Ophiocordyceps حقيقية جدا. هنا ، في سلسلة Planet Earth على قناة BBC ، يشاهد السير ديفيد أتينبورو شخصًا ما يتحكم في نملة: هذا المقطع من النمل الزومبي ألهم The Last of Us ، ربما أفضل لعبة فيديو لعبتها على الإطلاق ، والآن مسلسل تلفزيوني ناجح يتبعه نفس المؤامرة. في كل من اللعبة والتلفزيون ، ينتقل فطر كورديسيبس من افتراس ضحايا الحشرات المعتادين ، إلى إصابة البشر. الوباء الناتج يؤدي إلى انهيار المجتمع. ولكن في العالم الحقيقي ، هل من المحتمل أن ينتشر وباء كورديسيبس أم جائحة تسببه فطريات أخرى؟ أخبرني الدكتور نيل ستون ، خبير الفطريات الرائد في مستشفى الأمراض الاستوائية في لندن ، “أعتقد أننا نقلل من شأن الالتهابات الفطرية”. وأضاف: “لقد فعلنا ذلك لفترة طويلة جدًا ونحن غير مستعدين تمامًا للتعامل مع وباء فطري”. في نهاية شهر أكتوبر من العام الماضي ، أصدرت منظمة الصحة العالمية (WHO) قائمتها الأولى للفطريات التي تهدد الحياة. هناك بعض الفطريات الخطرة ، لكنك ستشعر بالارتياح لمعرفة أن زومبي كورديسيبس لا يظهر في قائمة منظمة الصحة العالمية. لما لا؟
درست حشرة تستهلكها الفطريات الطفيلية ، بخلاياها الإنجابية المسماة بالجراثيم ، د. وأوضحت: “درجة حرارة أجسامنا مرتفعة للغاية بحيث لا تستقر معظم الفطريات وتنمو جيدًا ، وهذا ينطبق على كورديسيبس. والجهاز العصبي للنمل أبسط من نظامنا ، لذلك سيكون من الأسهل بالتأكيد اختطاف دماغ حشرة عن دماغنا ، وأن أجهزتهم المناعية مختلفة تمامًا. “لقد تطورت معظم أنواع فطر كورديسيبس الطفيلية على مدى ملايين السنين لتتخصص في إصابة نوع واحد فقط من الحشرات ، ومعظمها لا ينتقل من حشرة إلى أخرى. يقول الدكتور دي بيكر: “إن قدرة هذه الفطريات على القفز من حشرة إلينا وإحداث عدوى هي قفزة كبيرة جدًا”. لطالما تم استبعاد الفطريات التي تشكلها الفطريات. يقول الدكتور ستون: “يرى الناس أنها تافهة أو سطحية أو غير مهمة”. فقط حفنة من ملايين الأنواع من الفطريات تسبب المرض. تقتل الفطريات حوالي 1.7 مليون شخص سنويًا ، حوالي ثلاث مرات عدد ضحايا الملاريا. تهديدات مميتة أكبر من كورديسيبس حددت منظمة الصحة العالمية 19 نوعًا من الفطريات المختلفة التي تعتقد أنها تشكل مصدر قلق بالغ. وتشمل هذه الظهور المفاجئ للبكتيريا الخارقة القاتلة فطر Auris ، الفطريات Mucormycetes ، التي تأكل لحمنا بهذه السرعة التي تؤدي إلى التهابات خطيرة في الوجه. دعاني الدكتور نيل ستون إلى مختبر HSL في لندن حيث يتم تحليل عينات من مرضى المملكة المتحدة لمعرفة ما إذا كانت العدوى ناجمة عن فطر وما هي العلاجات التي قد تنجح. نناقش بعض أكبر الأخطار الفطرية.
يقول الدكتور نيل ستون إننا نتجاهل الفطر أوريس إن فطر أوريس هو أول ما يقلقنا. إنه فطر مخمر مرتبط بمصانع الجعة أو عجينة الخبز. إذا دخلت هذه الفطريات الجسم ، يمكن أن تغزو الدم والجهاز العصبي والأعضاء الداخلية. تقدر منظمة الصحة العالمية أن ما يصل إلى نصف الأشخاص يموتون إذا أصيبوا بفطر الهالة. يقول الدكتور ستون: “إنه وحش موجود منذ 15 عامًا أو نحو ذلك ، لكنه الآن في جميع أنحاء العالم”. كانت أول حالة موثقة في أذن مريض في مستشفى طوكيو متروبوليتان للشيخوخة في عام 2009. أوريس أوريس مقاومة للأدوية المضادة للفطريات ، وبعض السلالات تقاوم جميع أدويتنا ، وهذا هو السبب في أنها تعتبر فطرًا خارقًا. تحدث العدوى بشكل رئيسي من خلال الأسطح الملوثة في المستشفيات حيث تلتصق بالخطوط الوريدية وأصفاد ضغط الدم. من الصعب حقًا إزالتها بالتنظيف ، وغالبًا ما يكون الحل هو إغلاق الأجنحة بأكملها. لقد حدث حتى في المملكة المتحدة. يقول الدكتور ستون إن هذه الفطريات هي “الأكثر إثارة للقلق ونحن نتجاهلها على مسؤوليتنا ، وإذا تفشعت فإنها يمكن أن تغلق أنظمة الرعاية الصحية بأكملها”. هناك نوع آخر من الفطريات القاتلة ، وهو Cryptococcus neoformans ، وهو قادر على الوصول إلى الجهاز العصبي للناس والتسبب في التهاب السحايا المدمر. كان سيد وإيلي في الأيام الأولى من شهر العسل في كوستاريكا عندما بدأت إيلي تشعر بالمرض.
يحتفل سيد وإيلي بزواجهما قبل أن تصاب إيلي بعدوى فطرية. الأعراض الأولية التي تعاني منها هي الصداع والغثيان ، وهي أعراض التعرض لأشعة الشمس الشديدة ، لكنها تبدأ بعد ذلك في الاهتزاز بشدة وتعاني من نوبات صرع كاملة. كان لا بد من اصطحابها في قارب للحصول على مساعدة طبية. قال لي سيد: “لم أر شيئًا أكثر رعبًا من قبل ، خاصة وأنني شعرت بالعجز الشديد”. أظهرت الفحوصات وجود تورم في دماغها وحددت الاختبارات المكورات الخفية. لحسن الحظ ، استجابت إيلي للعلاج. خرجت من غيبوبة بعد 12 يومًا من استخدام جهاز التنفس الصناعي. تقول: “أنا فقط أتذكر صراخها”. كانت تهلوس أن لديها ثلاثة توائم وأن زوجها قد راهن بأموالهم. “لذا فإن أول شيء قلته كان ،” لقد انتهى الأمر “، كما تقول. إيلي تتعافى الآن بشكل جيد. تقول إنها “لم تفكر أبدًا” أن الفطر يمكن أن يفعل شيئًا كهذا لشخص ما. “لا تعتقد أنك ذاهب في شهر عسل وتكاد تموت.” تسبب الفطريات المخاطية ، المعروفة أيضًا باسم الفطريات السوداء ، مرض أكل اللحم. ولديها لقب يكشف طبيعتها الخبيثة … رافع الغطاء.
يمكن أن تنمو الفطريات Mucormycetes بسرعة لا تصدق وتنتشر بسرعة. تظهر هذه الصورة أنه بعد 24 ساعة فقط من النمو في طبق زجاجي ، يمكنها رفع الغطاء. تقول الدكتورة ريبيكا جورتون ، عالمة الكشف الإكلينيكي في مختبر الخدمات الصحية (HSL) في لندن: “عندما تحصل على قطعة من الفاكهة وفي اليوم التالي تتحول إلى هريسة ، فهذا بسبب وجود الفطريات المخاطية فيها”. وتقول إنه نادر في البشر ، لكنه يمكن أن يكون “عدوى خطيرة حقًا”. الفطر الأسود انتهازي ينتشر في الأشخاص الذين يعانون من ضعف في جهاز المناعة. إنه يهاجم الوجه والعينين والدماغ ويمكن أن يكون قاتلاً أو يترك الناس مشوهين بشدة. وحذر الدكتور جورتون من أن الإصابة بهذه الفطريات “تنتشر بسرعة” في الجسم كما يحدث في الفاكهة أو في المختبر. خلال جائحة كوفيد ، كان هناك تفشي لحالات الفطريات السوداء في الهند التي تسببت في وفاة أكثر من 4000 شخص. يُعتقد أن الستيرويدات التي يتم تناولها لمكافحة كوفيد ، والتي تضعف جهاز المناعة ، مع ارتفاع مستويات مرض السكري ، ساعدت في تكاثر هذه الفطريات. هل يجب أن نتعامل مع الفطريات بجدية أكبر؟ الفطريات أنواع مختلفة جدًا عن الالتهابات البكتيرية أو الفيروسية. عندما تصيبنا الفطريات بالمرض ، يتم التقاطها دائمًا من البيئة بدلاً من السعال والعطس. نتعرض جميعًا للفطريات بانتظام ، لكنها غالبًا ما تحتاج إلى جهاز مناعي ضعيف من أجل الانتشار. يحافظ الطب أيضًا على العديد من الأشخاص على قيد الحياة – مثل أولئك الذين يتلقون علاجات معينة للسرطان – لذلك يعاني الكثير منا من ضعف في جهاز المناعة. يقول الدكتور ستون إن الجائحة الفطرية من المرجح أن تتخذ “شكلاً مختلفًا” عن كوفيد من حيث كيفية انتشاره ونوع الأشخاص الذين يصيبهم. ويعتقد أن الخطر موجود بسبب “حجم الفطريات في البيئة ، والتغير المناخي ، والسفر الدولي ، وزيادة عدد الحالات وإهمالها”. قد لا تحولنا الفطريات جميعًا إلى كائنات زومبي ، لكنها قد تسبب مشاكل خطيرة.
نهاية العالم: هل يمكن لعدوى فطرية أن تحولنا جميعًا إلى كائنات زومبي؟
– الدستور نيوز