دستور نيوز
تعرض كوكبنا لإبادة معظم جوانب الحياة خمس مرات في تاريخه نتيجة بعض الظروف الصعبة. الآن ، يقول العلماء أن الأرض تواجه العديد من المشاكل التي تهدد الحياة عليها ، بل إن البعض يذهب إلى حد القول إننا قد نقف بالفعل على أعتاب الانقراض الجماعي للمرة السادسة. لا يوجد عالم موثوق لا يوافق على أننا في أزمة ، فيما يتعلق بالسرعة التي يتم بها تدمير الطبيعة. لكن هل يمكننا حقًا أن نكون في طريقنا لفقد معظم الحياة على الأرض؟ يؤدي تغير المناخ الذي يتسبب فيه الإنسان ، والتغيرات في استخدام الأراضي ، والتلوث إلى تغيير المناظر الطبيعية للكوكب بسرعة ، مما يجعل من الصعب على الكائنات الحية التكيف والبقاء على قيد الحياة. وفي قمة COP-15 الجارية في كندا ، والتي توصف بأنها “الفرصة الأخيرة” للطبيعة ، يتدافع العلماء والقادة لتوضيح نطاق الأزمة. وقال الأمين العام للأمم المتحدة أنطونيو جوتيريش أثناء افتتاح القمة في مونتريال إن مليون نوع الآن “على حافة الهاوية”. وأضاف: “في جميع أنحاء العالم ، منذ مئات السنين ، نعزف سمفونية من الفوضى على أدوات الدمار”. ما هو الانقراض الجماعي؟ الانقراض الجماعي هو فترات زمنية في تاريخ الأرض يفقد خلالها كوكب ثلاثة أرباع الأنواع التي عاشت عليه بسرعة كبيرة. يشير العلماء الذين يدرسون سجلات الحفريات إلى خمسة انقراضات جماعية واسعة النطاق في الـ 540 مليون سنة الماضية.
يُعتقد أن تأثير كويكب على سطح الأرض أدى إلى انقراض الديناصورات قبل 66 مليون سنة. أحدث هذه الانقراضات هي أيضًا الأكثر شهرة – عندما اصطدم كويكب بسطح الأرض فوق ما يعرف الآن بالمكسيك قبل 66 مليون عام ، مما أدى إلى اشتعال النار في نصف الكرة الغربي ومحو الديناصورات غير الطائرة. مثال آخر هو “نهاية العالم العظمى” التي شهدها كوكب الأرض قبل 250 مليون سنة ، عندما انقرض 90٪ من الأنواع التي كانت موجودة في ذلك الوقت. الأسباب التي أدت إلى جميع حالات الانقراض الجماعي غير معروفة على وجه اليقين ، لكنها تضمنت تغيرات سريعة ودراماتيكية في المناخ والمحيطات والأرض. هل يتسبب البشر في الانقراض الجماعي السادس؟ يقول الخبراء إننا نفقد الأنواع بشكل أسرع من السرعة التي تظهر وتتطور بها ، ويعتقد البعض أن هذا قد يضعنا على طريق الانقراض الجماعي الجديد – والذي سيشمل الجنس البشري. يقول الدكتور جيراردو سيبايوس ، عالم البيئة في UNAM في مكسيكو سيتي: “إننا نغير مسار التطور”. “حتى لو لم نصل إلى الانقراض الجماعي ، فإن ما نفعله الآن يعرض للخطر النظام الذي جعل بقاءنا ممكناً.” يصعب قياس معدلات الانقراض لأنه ، حتى اليوم ، ما زلنا لا نعرف الكثير عن معظم الأنواع – أو كيف يمكن أن تكون مهددة. تُظهر السجلات المحدودة المتاحة أننا فقدنا أقل من واحد في المائة من الأنواع على مدار الـ 500 عام الماضية ، لكن يعتقد العديد من العلماء أن النسبة الحقيقية قد تكون أعلى من ذلك بكثير ، نظرًا لأن غالبية الأنواع التي نعرفها لم يتم وصفها حتى منتصف القرن التاسع عشر. مئة عام.
تثير دراسة أنواع الحلزون مخاوف بشأن معدلات الانقراض في عام 2015 ، درس العلماء مجموعات المتاحف والسجلات وملاحظات الخبراء حول 200 نوع معروف من الحلزون البري. اكتشف العلماء أن العديد من هذه الأنواع لم يُشاهد في البرية منذ أن تم تصنيفها لأول مرة ، وربما تم القضاء على عُشرها بالفعل. إذا تم أخذ هذا كمثال لاتجاه أوسع ، يقدر العلماء أنه قد يعني أننا فقدنا بالفعل ما بين 7.5 و 13 في المائة من جميع الأنواع المعروفة. يقول الدكتور ألكسندر ليس ، عالم الطيور في جامعة مانشستر متروبوليتان الذي لم يشارك في الدراسة: [من الأنواع] البيانات الحالية لا تعكس ذلك. على الرغم من أننا لا نعرف بالضبط عدد الأنواع التي تم القضاء عليها في السنوات الأخيرة ، إلا أن أعداد الحيوانات البرية آخذة في الانخفاض بمعدل سريع. تشير التقديرات إلى أن عدد الحيوانات البرية في جميع أنحاء العالم قد تقلص بمتوسط 69 بالمائة خلال الخمسين عامًا الماضية وحدها. يقول البروفيسور أنتوني بارنوسكي ، أستاذ علم الأحياء في جامعة كاليفورنيا ، بيركلي: “لن يستغرق الأمر 50 عامًا حتى نصل إلى نقطة تنقرض فيها هذه الأنواع”. يقدر العلماء السرعة التي نفقد بها الأنواع من خلال فحص سجلات الحفريات واستخدامها لحساب متوسط معدل الانقراض خلال الفترات التي لم يحدث فيها انقراض جماعي. ثم يقارنون هذا المعدل بمعدلات الانقراض الأخيرة التي تم جمعها من السجلات لمعرفة كيف يتشابه الاثنان أو يختلفان. بأخذ المتوسط التقريبي لتقديرات تلك الدراسات ، يمكننا أن نرى أن معدلات الانقراض أعلى بكثير حاليًا – 100 إلى 1000 مرة أعلى ، كما يقول الدكتور روبرت كاوي ، عالم البيئة في جامعة هاواي في مانوا. يشك بعض العلماء في دقة هذه النتائج ، لكن يتفق معظم الخبراء على أن معدلات الانقراض اليوم أعلى مما كانت عليه في معظم العصور الماضية.
يستخدم الباحثون السجلات الأحفورية لتقدير معدلات الانقراض خلال فترات مختلفة من تاريخ الأرض. ما إذا كان هذا يعني أننا نمر بمرحلة انقراض جماعي أم لا ، فهو موضوع الكثير من الجدل والنقاش. يقول الدكتور سيبايوس ، عالم البيئة في UNAM ، إنه يعتقد أننا قد دخلنا بالفعل في مرحلة الانقراض الجماعي الكامل بحلول عام 2150 ، وأننا قد نفقد 70 بالمائة من جميع النباتات والحيوانات خلال القرنين المقبلين. لكن علماء آخرين أكثر تحفظًا ، قائلين إننا لا نعرف بالضبط كم من الوقت ستستغرق الأنواع للانقراض. “لم ننتهي من الانقراض الجماعي ، لكن السؤال هو – هل يمكننا حقًا الانقراض؟ … لا يمكننا القول. قد يستغرق الأمر آلاف السنين قبل اكتمال سلسلة الانقراض “. يقول البروفيسور بينشيلي هال ، عالم الحفريات بجامعة ييل ، إن البشر لا يحتاجون إلى انقراض جماعي ليشعروا بوخز الأثر السلبي الذي تركناه على الطبيعة ، لذلك لا ينبغي أن نستخدم ذلك كمعيار للحاجة إلى التصرف. “لقد قضت الاضطرابات المناخية الأصغر كثيرًا على مجتمعات بأكملها من الوجود … على سبيل المثال ، جفاف شديد استمر 20 عامًا يمكن أن يؤدي إلى انهيار حضارة على الأرض – هذا هو النطاق الذي نهتم به.”
يقول الخبراء أنه من خلال حماية الموائل الطبيعية وإنشاء ممرات للحياة البرية ، يمكننا مساعدة الطبيعة على التكيف والتعافي. ماذا نستطيع ان نفعل؟ بينما يحاول القادة في قمة COP-15 تحديد أهداف لحماية الطبيعة على مدى العقد المقبل ، يأمل خبراء البيئة أن تتعهد القمة الدولية بحماية 30٪ من إجمالي مساحة اليابسة والبحار والمحيطات بحلول عام 2030. ويقول الخبراء لا يزال هناك أمل في أن نتمكن من مساعدة الحياة البرية على التعافي وإنقاذ العديد من الأنواع من الانقراض إذا تم الحفاظ على الاحترار العالمي عند 1.5 درجة مئوية على مستوى العالم ، وحماية الموائل الطبيعية الحيوية. يقول البروفيسور ديفيد جافلونسكي ، عالم الحفريات بجامعة شيكاغو ، إن الموائل الطبيعية التي يمكن أن تضم شبكات بيئية ، وليس فقط الأنواع الفردية ، تبدو أفضل طريقة لمساعدة الطبيعة على التعافي. يقول البروفيسور ستيوارت بيم ، عالم الأحياء بجامعة ديوك: “هناك أنواع كان يمكن القضاء عليها لو لم نقم بحمايتها”. نحن نعلم بالفعل أن إجراءات الحفظ قد أبطأت من معدل الانقراض. بعبارة أخرى ، نحن نحقق تأثيرًا “.
ما هو الانقراض الجماعي؟ هل يمكن أن يحدث بسبب الأنشطة البشرية؟
– الدستور نيوز