دستور نيوز
قال جو ديفيس ، الذي يعمل في محمية روتلاند ووتر الطبيعية في إنجلترا: “اتصلت بمجلس المحافظة وأخبرتهم أنني وجدت ديناصورًا ، على ما أعتقد”. كان ديفيس قد وجد أثناء عمله الاستكشافي في فبراير 2021 على جسم غريب ضخم مغطى بالطين. لا ، لم يكن ديناصورًا ، بل هو أحفورة لمخلوق عملاق يبلغ طوله حوالي عشرة أمتار يسمى إكثيوصور – وهو زاحف بحري منقرض. هذا المخلوق هو الأكبر من نوعه الذي تم اكتشافه في المملكة المتحدة. وقال ديفيز لبي بي سي: “وجدت ما يشبه الكتل أو الأضلاع ، واعتقدت أنها تبدو عضوية بعض الشيء ، لكنها مختلفة أيضًا”. حتى رأينا شيئًا يبدو بوضوح وكأنه عظم فك عملاق “. رد مجلس مقاطعة ديفيس ، “ليس لدينا قسم ديناصورات في مجلس مقاطعة روتلاند. لذلك ، سوف نستدعى أحدًا لمعرفة ذلك.” في الواقع ، استدعى مجلس المحافظة فريقًا من علماء الأحافير لرؤية الاكتشاف ، وخلص فريق الباحثين إلى أن الحفرية تنتمي إلى الإكثيوصور – وهو نوع من الحيوانات المفترسة البحرية ذوات الدم الحار التي تتنفس الهواء مثل الدلافين. وفقًا للمتخصصين ، يمكن لهذا الحيوان أن ينمو يصل طوله إلى 25 مترًا. كان يعيش منذ حوالي 90 مليون سنة. وقاد فريق الباحثين إلى موقع الاكتشاف ، دين لوماكس ، باحث علم الأحافير في جامعة مانشستر. تم العثور على حفرية لديناصور صغير محفوظ تمامًا داخل بيضة ، ووصف Lomax الاكتشاف بأنه “غير مسبوق” ، ونظراً لحجمه واكتماله ، فإنه يعتبر “أحد أعظم الاكتشافات في تاريخ أبحاث الحفريات البريطانية.” “اعتدنا العثور على حفريات للعديد من الزواحف البحرية مثل وقال لوماكس: “الإكثيوصورات على الساحل الجوراسي في دورست أو على ساحل يوركشاير ، وذلك بفضل تآكل الجرف”. وأضاف الباحث ، “لكن من غير المعتاد العثور على مثل هذه الأحافير في موقع مثل هذا – بعيدًا عن الساحل. “تقع مقاطعة روتلاند على بعد حوالي 30 ميلاً من الساحل ؛ ولكن منذ 200 مليون سنة كانت هذه المنطقة مغمورة بمياه المحيط. عندما انخفض منسوب المياه في محمية روتلاند أواخر الصيف الماضي ، اكتشف فريق من الباحثين حفرية هذا الإكثيوصور ، واهتم الباحثون بشكل خاص باستعادة الجمجمة الضخمة. بحذر شديد ، تم استخراج كتلة ضخمة من الطين تحتوي على جمجمة الإكثيوصور ، قبل تغطيتها بالجص ووضعها على جبائر خشبية. تزن كتلة الجمجمة حوالي طن ، وقد تم استخلاصها من الطين وهي الآن عرضة لمزيد من الفحص. يقول نايجل لاركين ، عالم الحفريات بجامعة ريدينغ: “لا يحدث كثيرًا أنك مسؤول عن التنقيب عن أحفورة بالغة الأهمية ، وهشة جدًا ، وكبيرة جدًا. إنها مسؤولية ، لكني أحب التحديات.” تبحث Anglia Water ، التي تدير محمية روتلاند ، عن تمويل للحفاظ على الحفرية في المنطقة للعرض العام. يقول جو ديفيز ، مكتشف الحفريات: “اعتقد الكثير من الناس أنني كنت أقوم بإغرائهم عندما قلت إنني رأيت زاحفًا بحريًا عملاقًا”. وأعتقد أن الكثير من الناس لن يصدقوا ذلك حتى يشاهدونه على شاشة التلفزيون “. ومن المقرر أن تبث “الحفريات من أجل بريطانيا” حلقة من الوحي يوم الثلاثاء الساعة 8 مساء بتوقيت جرينتش.
اكتشاف متحجر عملاق “تنين البحر” عاش قبل ملايين السنين في بريطانيا
– الدستور نيوز