ألدستور
مخاوف من ارتفاع الأسعار إلى مستويات قياسية جديدة. قبل أيام قليلة من عيد الفصح، يجد صانعو الشوكولاتة السويسريون أنفسهم أمام خيارين مريرين: إما زيادة أسعار منتجاتهم نتيجة ارتفاع أسعار الكاكاو، الأمر الذي قد يثني المستهلكين الذين يعانون بالفعل من تبعات التضخم عن شرائها. أو التضحية بجزء كبير. ومن هامش ربحهم يكتفون بجزء بسيط منه. وصلت أسعار الكاكاو إلى مستويات قياسية جديدة الأسبوع الماضي، حيث اقترب سعر الطن الواحد في نيويورك من تسعة آلاف دولار، وتجاوز السبعة آلاف جنيه استرليني في لندن، وهو ما سيجبر صانعي الشوكولاتة على رفع أسعارهم أكثر فأكثر، رغم هامش مناورتهم. محدودة بسبب الانخفاض. في معنويات الأسر. وحذرت مجموعة ليندت آند سبرونجلي، بداية شهر مارس/آذار الجاري، من أن أسعار منتجاتها سترتفع مجددا في عامي 2024 و2025 بعد أن شهدت سابقا زيادة بنسبة 10.1 بالمئة في عام 2023. وتراهن المجموعة على منتجاتها بهامش ربح مرتفع للتخفيف من حدة آثار الصدمة، مثل الأقراص. حلوى الشيكولاتة المحشوة أو أرنب عيد الفصح. وقال توماس جوخ، مدير الشؤون العامة في اتحاد شوكوسويس لأصحاب العمل في هذا القطاع، لوكالة فرانس برس، إن الارتفاع الكبير في أسعار الكاكاو إلى جانب ارتفاع أسعار السكر “يؤدي إلى تفاقم الصعوبات التي تواجهها الشوكولاتة السويسرية”. وأشار إلى أن هذه الزيادة في أسعار الكاكاو تأتي في مرحلة أصبح فيها المستهلكون «أكثر تأثرا بالأسعار»، لافتا إلى أن المصنعين «يتحملونها جزئيا» حتى الآن، إذ «لا يستطيعون ترجمتها كليا إلى زيادة في أسعار التجزئة، مع العلم أنهم ملزمون بالتنسيق مع أصحاب محلات السوبر ماركت بخصوص أي زيادة من هذا النوع، كونها تحدث في فترات محددة ولا تحدث بشكل مستمر. وكان لتضخم أسعار المواد الغذائية في السابق تأثير سلبي على حجم صادرات الشوكولاتة السويسرية، التي انخفضت بنسبة 0.2 في المائة إلى 150516 طنا، وفقا لاتحاد شوكوسويس. وانخفض استهلاك الفرد من الشوكولاتة في سويسرا بنسبة 1 في المائة ليصل إلى 10.9 كيلوغراما سنويا. لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد، إذ شهدت أسعار الكاكاو ارتفاعا جديدا، إذ تضاعفت منذ يناير/كانون الثاني الماضي بعد زيادة بنحو 70 بالمئة في نيويورك ونحو 90 بالمئة في لندن عام 2023. وترجع هذه الزيادة إلى قلة المحاصيل في العاج. الساحل وغانا. وهما المنتجان الرئيسيان لحبوب الكاكاو في العالم، وذلك بسبب عدة عوامل منها الأمطار الغزيرة ومرض القرون ومن ثم الجفاف. غالبًا ما يلجأ مصنعو المواد الغذائية، الذين يواجهون ارتفاع تكاليف المواد الخام، إلى إعادة صياغة الوصفات. لكن رئيس شركة نستله، مارك شنايدر، وصف بأنه من «الخطأ» اعتماد «تغيير الوصفات والنكهات الآن، فقط لزيادة تكاليف الكاكاو»، كما قال خلال الإعلان عن النتائج السنوية للمجموعة (التي تنتج عدة علامات تجارية، أكثرها ومن أبرزها أقراص كايلر حلوى البرالين). لدى المستهلكين توقعات دقيقة للغاية فيما يتعلق بمنتجاتهم المفضلة. “الوصفات مقدسة” أيضًا، وفقًا لجيسيكا هيرشكوفيتز، مديرة الاتصالات في شركة Cammy Block، صانعة ألواح حلوى راغوزا. أما الحل الآخر، والذي تعتبر راغوزا مثالاً تاريخياً له، فهو ابتكار منتجات جديدة. في عام 1942، لم يكن أمام كامي بلوك، في ظل صعوبة استيراد الحبوب إلى سويسرا بسبب تعطل التجارة الدولية خلال الحرب العالمية الثانية، خيار سوى إنشاء قالب الشوكولاتة بالبندق، حيث كان لديه كميات كبيرة من البندق، وأصبح أحد أشهر منتجاته. لا توجد خيارات أخرى وقال هيرشكوفيتز: “سيتعين علينا (قريبا) أن نمر عبر صندوق زيادة الأسعار مثل جميع صانعي الشوكولاتة الآخرين”. وقالت لوكالة فرانس برس إن هذه الشركة العائلية “بذلت قصارى جهدها لتجنب ارتفاع الأسعار”، لا سيما من خلال الانتظار أطول فترة ممكنة قبل تقديم طلباتها الجديدة. لكن الارتفاع في أسعار الكاكاو كبير للغاية لدرجة أنه «لا توجد خيارات أخرى». مزارع يحمل حبوب الكاكاو أثناء تجفيفها في قرية في سينيفرا، ساحل العاج. وقال جان فيليب بيرتشي، محلل رويترز فونتوبيل، إن صانعي الشوكولاتة السويسريين لا يمكنهم التنازل عن الجودة، “حتى لو كانت بعض المجموعات الأجنبية أقل حذرا”. أما رئيس شركة ليندت آند سبرونجلي، أدلبرت ليتشنر، خلال الإعلان عن النتائج السنوية للمجموعة، فقد اعتبر أن الحل هو التأكد من أن النطاق السعري واسع بما فيه الكفاية بحيث تكون منتجات الشركة في متناول جميع الفئات، بغض النظر عن انتمائها. القدرات المالية، مثل أرنب عيد الفصح، وهو متوفر بستة أحجام. ويتراوح ما بين عشرة جرامات إلى كيلوغرام واحد.
ارتفاع أسعار الكاكاو يضع صانعي الشوكولاتة أمام خيارين، أفضلهما المر
– الدستور نيوز