دستور نيوز
هناك فرق كبير في معدل الشيخوخة بين الثدييات والعديد من الزواحف والبرمائيات. يقول أحد العلماء إن هذا التناقض قد يكون راجعًا إلى هيمنة الديناصورات على الأرض منذ ملايين السنين، والتي تزامنت مع فترة محورية في تطور الثدييات. اقترح عالم الأحياء الدقيقة جواو بيدرو دي ماجالهايس من جامعة برمنجهام في المملكة المتحدة فرضية تصف التغيرات في طول عمر بعض الأنواع في نمط يشبه عنق الزجاجة، والذي أطلق عليه فرضية “عنق الزجاجة لطول العمر”. تستند الفرضية إلى فكرة أن هيمنة الديناصورات على الأرض أجبرت الثدييات الصغيرة على التكاثر بسرعة من أجل البقاء، مما يعني أن جينات طول العمر ربما تم القضاء عليها مع تطور هذه الحيوانات. يقول دي ماجالهايس: “تم دفع بعض الثدييات المبكرة إلى أسفل السلسلة الغذائية، وربما كان على أجيالها المختلفة البقاء على قيد الحياة من خلال التكاثر السريع لمدة 100 مليون عام خلال عصر الديناصورات”. “أعتقد أن حقيقة تعرض الثدييات المبكرة لضغوط تطورية خلال تلك الفترة الزمنية تؤثر على طريقة تقدم البشر في السن”. تشير دراسة دي ماجالهايس إلى أن أسلافنا الأوائل في سلالة الثدييات الوحشية فقدوا الإنزيمات التي تعمل على إصلاح أضرار الأشعة فوق البنفسجية خلال عصر الديناصورات. ومن المثير للاهتمام أن أحاديات المسلك والجرابيات تفتقر أيضًا إلى واحد على الأقل من إنزيمات إصلاح الأشعة فوق البنفسجية الثلاثة، والتي تسمى الفوتوليزات. لكن ليس من الواضح لماذا يرتبط هذا بقصر حياتهم. أحد الاحتمالات هو أن الثدييات أصبحت أكثر ليلية خلال تلك الحقبة للبقاء في أمان، والآن يتعين علينا استخدام واقي الشمس للتعويض عن فقدان هذه الإنزيمات، وهي آلية إصلاح كنا لنحصل عليها لولا ذلك. ولكن هناك علامات أخرى أيضًا، مثل الأسنان. يمكن لبعض الزواحف، مثل التماسيح، إعادة نمو أسنانها طوال حياتها، على عكس البشر، والتي قد تكون أيضًا نتيجة للاختيار الجيني الذي حدث منذ مئات الآلاف من السنين. يقول دي ماجالهايس: “هناك أمثلة رائعة لآليات الإصلاح في عالم الحيوان، لكن الجينات المسؤولة عنها ليست أساسية في الثدييات المبكرة التي كان اهتمامها الوحيد هو البقاء على قيد الحياة بعد الديناصورات”. ومع ذلك، يمكن لبعض الثدييات أن تعيش حتى عمر 100 عام أو أكثر، بما في ذلك الحيتان والبشر. قد تكشف الأبحاث المستقبلية ما إذا كان بإمكاننا أن نعيش طويلاً على الرغم من القيود الجينية التي ورثناها من أسلافنا، أو ما إذا كان تطورنا قد ألغى بطريقة ما تأثيرها. يهدف الباحثون إلى دراسة العوامل وراء الشيخوخة لأنها غالبًا ما تكون مفيدة في مكافحة الأمراض المرتبطة بالعمر، مثل الخرف والسكتة الدماغية، ويمكن أن توفر جينات فرضية عنق الزجاجة لطول العمر رؤى جديدة. يقول دي ماجالهايس: “على الرغم من أنها لا تزال فرضية، إلا أنها لها العديد من الزوايا المثيرة للاهتمام، مثل إمكانية أن يفسر الشيخوخة السريعة للثدييات ارتفاع معدل الإصابة بالسرطان لديهم مقارنة بالأنواع الأخرى”. وكالات
ربما تكون الديناصورات هي السبب في عدم قدرتنا على العيش لمدة 200 عام
– الدستور نيوز