دستور نيوز
ورغم أن القارة القطبية الجنوبية كانت في الماضي ذات مناخ معتدل وغنية بالنباتات، إلا أنها تجمدت منذ نحو 34 مليون سنة، وكانت مغطاة بطبقة جليدية يصل سمكها اليوم إلى نحو خمسة كيلومترات.
وعلى النقيض من ذلك، لم يتجمد القطب الشمالي إلا بعد حوالي 25 مليون سنة، وهو التناقض الذي حير العلماء لفترة طويلة.
لكن الباحثين يعتقدون الآن أنهم وجدوا تفسيرا لهذا اللغز، بعد دراسة تضاريس القارة القطبية الجنوبية واستخدام نماذج حاسوبية لإعادة بناء تطور سطحها على مدى ملايين السنين.
وخلصت الدراسة إلى أن عملية جيولوجية قوية أدت إلى الارتفاع المستمر لسلسلة جبال في شرق القارة القطبية الجنوبية، حتى تجاوزت في نهاية المطاف مستوى حرج سمح للأنهار الجليدية الجبلية بالتشكل والتوسع، ومن ثم تم إنشاء الغطاء الجليدي الدائم.
وأدى ذلك إلى ظهور الغطاء الجليدي الضخم في شرق القارة القطبية الجنوبية في وقت كانت درجات الحرارة العالمية أعلى بنحو خمس درجات مئوية من مستوياتها الحالية.
ومن ثم، اكتسبت القارة القطبية الجنوبية غطاءً جليديًا قبل فترة طويلة من الشتاء العالمي الطويل الذي سمح لاحقًا بتشكل طبقة جليدية حول القطب الشمالي.
استقرت الطبقة الجليدية في شرق القارة القطبية الجنوبية مع بداية الفترة الزمنية التي تسمى عصر الأوليجوسين، والتي أعقبت عصر الإيوسين في تاريخ الأرض.
كانت القارة القطبية الجنوبية في الماضي جزءًا من القارة الجنوبية العملاقة “جندوانا”، والتي تضمنت أيضًا الكتل الأرضية التي تشكل اليوم أفريقيا وأمريكا الجنوبية وأستراليا وشبه الجزيرة العربية وشبه القارة الهندية.
ومع حركة الصفائح التكتونية على مدى ملايين السنين، انفصلت هذه القارات تدريجياً وزحفت إلى مواقعها الحالية.
وقال توماس جيرنون، الجيولوجي بجامعة ساوثهامبتون في بريطانيا وأحد القائمين على الدراسة المنشورة في مجلة ساينس: “تظهر دراستنا أن عملية جيولوجية قديمة بدأت قبل أكثر من 160 مليون سنة أثناء انفصال أفريقيا عن القارة القطبية الجنوبية، واستمرت لعشرات الملايين من السنين، هي التي حددت متى وأين يمكن أن تتشكل الصفائح الجليدية الرئيسية على الأرض خلال الفترة الانتقالية بين عصر الإيوسين والأوليجوسين قبل حوالي 34 مليون سنة”.
وأضاف أن هذه الفترة شهدت الانتقال من مناخ الأرض الدافئ الشبيه بـ “الدفيئة” إلى المرحلة الأكثر برودة التي يعيشها الكوكب حاليا. وظلت القارة القطبية الجنوبية مرتبطة بأستراليا وأمريكا الجنوبية عشرات الملايين من السنين بعد انفصالها عن أفريقيا، قبل أن تنفصل عنهما أيضا فيما بعد.
والعملية الجيولوجية التي أشار إليها جيرنون هي ما يعرف بـ”موجات الوشاح”، وهي عبارة عن اضطرابات بطيئة الحركة تنشأ في أعماق الأرض وتحدث أثناء تفكك القارات وانفصالها.
عندما تحركت هذه الموجات في وشاح الأرض أسفل القارة القطبية الجنوبية، تسببت في تكوين هضبة واسعة تعلوها جبال جامبورتسيف، وهي سلسلة جبال تقع في الجزء الأوسط من شرق القارة القطبية الجنوبية.
ورغم أن ارتفاع هذه الجبال يصل إلى حوالي 3390 مترًا، إلا أنها اليوم مدفونة تحت أكبر غطاء جليدي على وجه الأرض.
وقال الباحثون إن التآكل وارتفاع مياه القاع الناجم عن موجات الوشاح أدى إلى رفع التضاريس تدريجياً إلى مستويات كافية لاستقرار الجليد، حتى في مناخ عالمي أكثر دفئاً مما هو عليه الآن.
* تفاعل المناخ والتضاريس
وقالت ثيا هينكس، عالمة الجيولوجيا بجامعة ساوثامبتون التي شاركت في قيادة الدراسة، إن النتائج تسلط الضوء على التفاعل بين تغير المناخ وتغير التضاريس.
وأوضح توماس جيرنون أنه في نهاية عصر الإيوسين، تراوح الارتفاع اللازم لتكوين غطاء جليدي دائم في القارة القطبية الجنوبية بين 1.5 كيلومتر إلى كيلومترين فوق مستوى سطح البحر.
وأظهرت نماذج الدراسة أن مساحات واسعة من شرق القارة القطبية الجنوبية تجاوزت هذا المستوى قبل نحو 45 مليون سنة.
وأضاف: “مثلما تنخفض درجات الحرارة كلما صعدنا إلى قمة الجبل، فإن المناطق المرتفعة أكثر قدرة على الاحتفاظ بالثلوج طوال العام. ووجدنا أنه قبل تغطية القارة القطبية الجنوبية بالجليد، توسعت مساحة جبال جامبورتسيف، الواقعة فوق المستوى الحرج اللازم لاستدامة الجليد، بشكل كبير. وقبل حوالي 34 مليون سنة، تجاوزت ما يقرب من 90 في المائة من المنطقة هذا المستوى، مقارنة بحوالي الثلث فقط قبل 60 مليون سنة”.
وكان الوضع مختلفا في القطب الشمالي، حيث شهدت الأنهار الجليدية توسعا وتراجعا على مدى الخمسين مليون سنة الماضية، لكن الصفائح الجليدية الكبيرة لم تستقر هناك إلا قبل أقل من 10 ملايين سنة.
وذلك لأن القطب الشمالي لا يمتلك كتلة أرضية فعلية، فهو يقع في منتصف المحيط المتجمد الشمالي، مما يعني عدم وجود تضاريس مرتفعة يمكن أن تصل إلى العتبة اللازمة مبكرًا لتكوين الجليد الدائم.
وقال جيرنون: “كان لا بد من أن يصبح المناخ أكثر برودة نتيجة لانخفاض تركيزات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي قبل أن تتشكل التربة الصقيعية على ارتفاعات أقل”.
#لماذا #تجمدت #القارة #القطبية #الجنوبية #قبل #القطب #الشمالي #دراسة #حديثة #تجيب #على #هذا #السؤال
لماذا تجمدت القارة القطبية الجنوبية قبل القطب الشمالي؟ دراسة حديثة تجيب على هذا السؤال
– الدستور نيوز
اخبار التكنولوجيا- لماذا تجمدت القارة القطبية الجنوبية قبل القطب الشمالي؟ دراسة حديثة تجيب على هذا السؤال
المصدر : www.sawtbeirut.com